Un an... Il ne faut pas moins de temps pour mettre au point un emploi du temps, des prévisions à la réalisation technique, en passant par la conception. Autant dire que les chefs d'établissement ne disposent d'aucun temps mort en la matière. Ou plutôt leurs adjoints, puisque dans la grande majorité des cas, ce sont à eux qu'échoit cette mission. La tâche relève de la quadrature du cercle : associer un enseignant, une discipline, une classe, un horaire et un élève via une savante mais fragile alchimie, afin de satisfaire à peu près chaque pièce du puzzle. Car un emploi du temps peut être source de conflits interne en ce qu'il doit non seulement privilégier en premier lieu les choix pédagogiques de l'équipe éducative et les contraintes des élèves, mais aussi être un vecteur de « paix sociale », en garantissant les meilleurs conditions de travail des enseignants.

Bien sûr, la problématique n'est pas la même pour tous les établissements, les gros lycées généraux et technologiques et leur lots d'enseignements optionnels emportant la palme de la complexité face aux collèges et lycées professionnels. Bien sûr, l'informatisation du processus a simplifié la tâche et rendu plus digeste chaque changement de dernière minute, bien que la touche finale reste très souvent manuelle. Mais, ces dernières années, de nouveaux facteurs sont venus parasiter le processus. De l'avis de personnels de direction, la réforme du lycée a complexifié l'élaboration des emplois du temps, en déstructurant le « groupe classe ». Et la multiplication de cas d'enseignants partagés entre plusieurs établissements est une source supplémentaire d'ajustements.

Sur le terrain, chaque emploi du temps étant spécifique et le sujet restant peu traité en formation initiale, c'est le pragmatisme et la mutualisation des expériences qui prévalent. Ce qui permet au final d'éviter le pire, le précédent de la cité scolaire Balzac, qui avait connu à la rentrée dernière un mouvement de grève pour cause d'emploi du temps inopérant et donc de désorganisation générale, restant heureusement une exception...